Francisco Ponchaux (1837-1919). Desertor del ejército imperial francés, hacendado y filántropo en México

Abstract

Francisco Ponchaux llegó a México, probablemente como conscripto, con el ejército francés durante la Intervención. Al terminar la guerra, permaneció en el país y se casó con una mujer de pocos recursos, originaria de San Pedro del Gallo, Durango. Primero vivió en la región de su esposa, donde se vinculó con franceses dueños de un latifundio en el norte del estado de Durango. De origen humilde, trabajó para ellos en tanto que arrendatario, luego, al obtener un préstamo de un comerciante francés de Torreón, les compró tierras para abrir una hacienda con la que hizo fortuna. A Ponchaux, se le recuerda en Lerdo, Durango, donde se asentó finalmente, porque en esa ciudad fundó con su esposa una escuela y mandó edificar la capilla adjunta.

Las fuentes tanto en Francia como en México permiten reconstruir la biografía de un francés que no sufrió las consecuencias de la guerra de Intervención, sino que por el contrario se benefició del apoyo de sus connacionales ya establecidos en el país, para ascender socialmente. Los resultados de esta investigación sugieren que habría que profundizar más en el destino de los miembros del cuerpo expedicionario que se quedaron en México.